Malpelo es la cúspide de una cordillera submarina de 1.400 kilómetros, perteneciente al sistema de los Andes. Es la única isla oceánica del pacífico, hace parte del Corredor Marino del Pacífico Oriental y cuenta además 11 islotes dispuestos a su alrededor.
La isla fue declarada Santuario de Fauna y Flora en 1995 y en 2005 fue ampliada su área a 9.584 kilómetros cuadrados, convirtiéndose en la novena área marina protegida más grande del mundo.
Malpelo ha sido designada además Área de Importancia para la Conservación de las Aves por parte de BirdLife Internacional y el Instituto Humboldt; también fue declarada como Zona Especialmente Sensible por la OMI y como Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO.
Fauna y Flora
Malpelo, el santuario colombiano
Entre los ecosistemas más importantes de Malpelo están los de coral, roca, túneles, cavernas y fondos de arena y los oceánicos. De hecho, puedes visitarlos durante tu visita a la isla en los tures guiados que, desde la Fundación Malpelo, se realizan con el fin de compartir un poco de este lugar sin menoscabar su ecosistema.
Gracias al guano depositado por las aves que recorren este paraíso natural, la isla cuenta con una gran diversidad de aves, cangrejos, lagartijas, gecos, peces, moluscos y crustáceos. Además, por ser un bastión terrestre en medio del inmenso mar, existen algunas especies endémicas; es decir, nativas y exclusivas del lugar. Sin duda, una de las más llamativas es el Phylodactylus Transversalis, o geco de Malpelo.
Foto cortesía de Naturalista Colombia y el fotográfo Vásquez-Restrepo.
Este simpático animalito es una de las cuatro especies endémicas de la isla junto al lagarto de Malpelo (Anolis agazzisi), el lagarto punteado (Diploglossus millepunctatus) y el cangrejo terrestre (Johngarthia malpilensis). Junto a ellos conviven al menos 60 especies de aves marinas que, extenuadas de tanto viajar, descansan un rato en este remanso de tranquilidad y exuberancia natural.
Foto cortesía de Naturalista Costa Rica.
De hecho, Malpelo es uno de esos lugares que, por su estratégica posición geográfica, resulta ser un lugar de reproducción y dispersión de especies marinas. Por ello, no sorprende que, entre sus paredes rocosas, cavernas subterráneas y formaciones de coral aparezcan cardúmenes de miles de peces de todos los colores para deleite de los buzos que, cada año, arriban a la isla en busca de una experiencia inigualable. Y es que la isla alberga por temporadas algunas especies migratorias en peligro de extinción, tales como los atunes, pargos, júreles y meros.
Foto cortesía de Shutterstock.
Otra de las majestuosas especies que han hecho del santuario su hogar es el tiburón martillo. Encantada por sus bellos paisajes submarinos y la gran cantidad de peces que anidan en las profundidades de la isla, este es uno de esos seres de inmensa belleza natural que no querrás dejar de ver.
Foto cortesía de la Fundación Malpelo.
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