Después de trabajar durante varios años para Nike, el holandés Merijn ten Thije se dio cuenta de que en la industria del calzado había una gran oportunidad para crear algo que fuera más allá del negocio. Fue entonces cuando, junto a un socio, decidió poner en marcha un proyecto al que llamó !syou y que apenas empieza a desarrollarse en Colombia.
La idea de Merjin –de la que ya se hizo una primera versión en Burkina Faso, al occidente de África– es fabricar un zapato con materiales, modelos y talento local, y para ello ha puesto en marcha una primera fase del proyecto: convocar a los diseñadores, fotógrafos, publicistas y hasta directores de cine nacionales que quieran involucrarse en el diseño de una zapatilla netamente colombiana.
“Queremos que la colección y la fabricación estén inspiradas en este país para así ayudar a estimular la economía”, dice Merjin. Pero no sólo eso; la iniciativa tiene también un interés más profundo: contar historias sobre Colombia y ayudar a mejorar la imagen del país. “Yo conozco la realidad porque tengo muchos amigos colombianos y ahora vivo aquí, pero sé que aún se leen malas noticias en los periódicos extranjeros. Y Colombia no es solo eso: este es un país fascinante y eso es lo que queremos mostrar”.
Merjin y su socio decidieron establecerse en Medellín pues, como él mismo dice, este es un país lleno de oportunidades. “Buscábamos un lugar que nos retara, del que pudiéramos sentirnos orgullosos”, cuenta. Y Colombia representa una oportunidad magnífica para comenzar con una idea que, con el tiempo, esperan replicar en otros países de Latinoamérica, África y Asia. Por el momento, la convocatoria para quienes quieran participar en la fabricación de los modelos estará abierta hasta el 11 de febrero de 2014. Y luego, ahí sí, la gente conocerá las historias de aquellos colombianos que están detrás de su fabricación y que hacen también parte de la Respuesta.
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